| 熱量 （ｖｏｌ．３） 「それ、ラス１だから、ありがたく食えよ」 ちょっと離れた誰かの机に座った深沢君が、やっぱり唐突に言った。深沢君の言動は、ちょっと読めない。 「深沢君は？」 「いいよ。お前にやるよ」 「深沢君て、部活は？」 こんな半端な時間に教室に帰ってきたことの違和感に、ようやく思い当たって聞いてみる。 こんな時間に、教室に人が来ることの方が珍しい。 「俺？バスケ部。今日は病院だから早退なんだ」 「痛めたの？」 「まー。軽く。たぶん、成長痛」 「背が、伸びるんだね」 「だね。たぶんね」 「成長痛のときに無理すると背が伸びないんだよ。下手したら、壊れるし、気をつけないと」 「誰かが言ってた？」 私は無言で、自分の膝を小さく叩いた。ちょっと笑って、余裕そうな風を繕えたならいいけれど。 上手くいったかどうかは、あんまり分からない。 私の成長期は、去年の夏だった。 待ちに待った、何よりも欲しかった、長い手足と上背を。 失うくらいなら。 無理なんか、しなければよかった。 先生に、何て言われても。 絶対無理なんか、しなければよかった。 「お前ってさぁ、バレー部だったろ」 「誰かが言ってた？」 「体育館で見たよ」 「そっか」 「ま、それもどうでもいいけどな」 「うん。どうでもいいよ」 もう、どうでもいいよ。 どうでもよかったはずなのに、赤い夕焼けが感傷を誘う。 私はまだ子どもで、感傷なんて言葉の意味は、よく分かってなかったかもしれないけれど。 深沢君は、何考えてんだかよく分からないままでしばらくそこにいた。 でも邪魔じゃなかった。煩わしくもなかった。 じゃぁ、俺、病院行くからって、席を立ったのもまた唐突で、私は無言で振り返って手を振った。 「ありがとう。キャラメル」 「お前も、あんまり暗くなる前に帰れよな」 ひらひらと肩の辺りで手を振りながら深沢君は、入ってきたのと同じ教室の後ろの引き戸から出て行こうとして、ふいに立ち止まった。 「あ、そうだ」 「なに？」 「グリコのキャラメルは、一粒で３００ｍって、知ってる？」 「は？」 「そのキャラメルを食べるとなぁ。一粒で３００ｍ走れるんだぞ」 にぃっと笑って、そんな、何に役立つんだか分からない豆知識をまたひとつ披露して、じゃーな、と言って今度こそ振り向かずに行ってしまった。 それも姉貴が言ってたの？て、聞きそびれたなって、ちょっと思った。 それから、ま、どうでもいいけどな、って、言わなかったなって、思った。 一番どうでもよさそうな事だったのに。 あの日、深沢君がくれたキャラメルは甘かった。 甘くって、なんだかそれは優しくって、研ぎすぎてしまった神経の、切っ先を包むように柔らかかった。 そのせいか、誰かとこんなに近くにいるのに、私は久々にどこも痛くなくって、だから、あの日のキャラメルの甘さを今でも覚えている。 甘い甘いキャラメルをくれた深沢君のことも、覚えている。 でも結局、深沢君ともまともに話したのはそれが最初で、最後だった。 サイトＴＯＰ |
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