| ｓｉｄｅ田島 （ｖｏｌ．７） 夕焼けの町は、いつもの通りに鮮やかで優しかった。 俺は、この沈み行くような時間が好きだった。 赤くて、眩しくて、一瞬で。 幻みたいにすぐに消えていく。 相川を自転車の後ろに乗せて帰るのことには慣れている。俺たちは小学校も中学校も同じで、だから家も近くて、相川がバスで登校した日には、ついでだからと乗せて帰る。 それはよくある光景で、慣れた日常のひとコマで、別に、特別な意味なんかないはずなのに。 両肩にかかる微かな重みが、その手の、感覚が。今日に限って妙に生々しくて、どうしたらいいか分からなくなる。 相川の何が変わったのかな、と、思ったけれど。 違う。 変わったのは、俺だ。 どうせなら、百戦錬磨の口説き文句なんか教えてくれたほうが良かったのに… 駆け出しそうな鼓動を押しとどめるように、俺はゆっくりと深呼吸する。 肩につかまる相川に気付かれないように、そっと。 「私さぁ、また振られたわ」 「うん」 「もう何度目だっけ」 「さぁ」 「なんか、振られてばっかよね」 「だな」 なんでかなぁ…？私、なんかだめなのかなぁ？と、呟いた言葉は、平静を装っていたけどうまく取り繕えていなくって、なんだか痛々しく響いた。けれど、俺はそれにも気付かないふりをしてしてやった。 相川がうまくいかない理由なんて俺には分からない。けれど、うまく行かなくていいと思ってる。 全然、まったく構わない。そのほうがずっといいに決まってる。 でもたぶん。いつか、もうすぐそのうち。 気付く奴なんて出てくるんだろうな。俺以外にも。 相川は、凄く綺麗に走って。それは、音もなく吹きぬける風みたいで。 相川の手は予想よりずっと華奢で、頼りなくて。 かけがえがない存在だと、気付いて手に入れたくなる奴が。 そいつを目の前にしたとき。その隣に並ぶ相川を見たとき。 俺はどれだけ平静でいられるだろうか？ 川沿いの道を走っていた。 ゆっくりと、ブレーキをかけて速度を落とす。 え、なに？と、相川が怪訝そうに声をかけるのも無視して俺が自転車を止めると、相川も後輪から飛び降りた。 「どうしたの？」 「ん」 水面に反射した夕焼けの残りが相川をオレンジ色に染めて、俺は、ひとつの確信をする。 オレンジ色と影の、強いコントラストの中で、相川がひどく、鮮烈に目に映る。目を閉じても、そらしても、その印象は鮮やかなままで。 もう、無理だ。幾ら深呼吸したって全然。 薄れてはくれない。 もしいつか。誰かが。 この稀有な存在を、連れ去ってしまうのを俺は。 ただ黙って見送っているなんて絶対出来ないだろう。 そのいつかっていつだ？と、だけどどうせまた上手くいかないに決まってる、と、勝手な不安と期待に揺すぶられ続けてきたけど。 たぶん、もう、潮時だ。 ずっと、ずっと近くで見守っていられればいいと思っていたけど。 この平和を、全力で守りたいと思っていたけど。 もう、限界だ。 「ねぇ相川」 なるべく静かに聞こえるように、そっと注意深く口を開いた。 「ん？」 「振られた直後に悪いんだけど」 逸って上滑りする事のないように。 「なによ」 「お前今好きな奴いる？」 焦って怯えさす事のないように。 「だから今日、振られたばっかだって」 「じゃぁ、考えてみてくれないかな」 「何…」 「俺のこと、対象内にしてくんないかな」 川沿いに植わった桜がざぁっと鳴って、夕方の風が吹きぬける。 薄暗くなりかけた空にまだ星はなくても、今、相川が、目を丸くして固まるのが分かった。 「相川はかわいいよ。俺、ずっと、そう思ってたんだ」 ゆっくり静かに言葉に乗せる。 ありのまま正しく伝わるように。 |
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