| 真夏日 「おはよう。早いね」 「今日は予備校ないんで。夏休み、ていうかお盆休みで」 「ああそうか。なるほど。もう８月も半ばなんだ」 「片山さんいつもこんな早くから来てたんですか」 「そうよ」 「何してるんですか」 「勉強」 「大学生もそんな勉強とかするんですねぇ」 そういうと彼女は本当におかしそうに笑った。 「なに？君は大学に入ったら遊び倒すつもりだね？」 「もちろん」 図書館の自習室、辺りを憚ってか、彼女は声は立てずに、でも本当におかしそうに笑い続けている。僕は何か変なことを言ったのだろうか？ 「なんすか」 「いや、なんでも」 「俺は、大学入ったら遊びまくりますよ」 「ま、とにかく、まずは大学に入ってください」 兄貴にしても彼女にしても、僕はいつだってちょっと小馬鹿にされているようで。憮然とした表情を作っても、それすら面白そうな顔をして見ていて。 いつだって、まともに扱ってくれやしないんだ。 真夏日記録更新中。 本当に暑い夏だった。 目が痛くなるような青すぎる空から、ひりつく様な強い太陽が照りつける。 冷房も効かない街の図書館で、先の見えない底なしの受験勉強。 うんざりしないわけもない。 けれど。 こんな日々がでもいつまでも続けばいい。 「お前さー、今日図書館にいた？」 「いたけど」 「俺も今日、文献探しにいったんだけど」 「まじで？しらんかった」 「お前さー、片山と知り合い？」 兄貴の口から突然飛び出した予想外の名前に、僕は一瞬で動揺し始める。 「片山って、片山さん…」 「今日向かい合って座ってたの片山だろう？あれただの偶然？」 「偶然って言うか…」 混乱を続ける頭のどこかで警鐘が鳴る。聞かなければいい。偶然だと言い張ればいい。 それなのに。 「あの人は、やめとけよ」 兄貴が言った。唐突過ぎて、意味が分からない。 「え」 「あの人は無理だよ」 「なんで」 「なんでも」 「知ってんの？」 「まぁそれなりに」 「なんで兄貴が知ってんの？」 「なんでも」 「教えてよ」 だってお前野球部だろう？ 兄貴は、当然だろう？という顔をしていて、ああ、きっと、何も知らないのは僕だけなのだ、と思う。 片山さんは、本当はいくつなんだろう。二十歳くらいに見えたんだけど。 兄貴も僕と同じ御園の卒業生で。 それから滝先輩も。 それから、きっと、片山さんも。 |
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